Почему время ощущается по-разному?
Восприятие времени — одна из самых больших тайн мозга. Наука делает первые шаги в познании того, как организм выполняет моторные задачи, требующие миллисекундной реакции, как управляет циркадным ритмом. Но по сей день способность сознательно чувствовать ход времени остаётся тайной.
У людей нас нет специального органа чувств, подобного тем, которыми мы воспринимаем физическую и химическую природу окружающей нас среды (осязание, вкус, обоняние). Восприятие времени необычно тем, что не существует клинического состояния отсутствия чувства времени. И это явно неспроста, — время имеет настолько важное значение для выполнения функций познания и обучения, что миллионы лет эволюции наделили мозг несколькими резервными системами, которые в случае необходимости (повреждении основного механизма) берут на себя эту важнейшую работу. Биологическая основа таких часов неизвестна. Полагается, что в мозгу есть источник ритма и счётчик его сигналов. Регулярные импульсы и подсчет их количества позволяют мозгу оценивает ход времени. Данная гипотеза согласуется с результатами наблюдений и опытов, но неясно, что это за «квазар», где он расположен, как подсчитываются его импульсы? В добавок неясно, почему восприятие времени меняется: кокаин, амфетамины и никотин его ускоряют, а некоторые антипсихотические препараты — замедляют. Вероятно, здесь не обошлось без нейромедиатора дофамина: люди с нарушениями дофаминовой системы (болезнь Паркинсона, шизофрения) тоже воспринимают время неправильно. Время можно растянуть/сократить и другими способами. Оно замедляется, когда вы напуганы, и летит, когда вам хорошо. Чем старше человек, тем быстрее для него течёт время. Когда есть четкое критическое ограничение времени, оно ускоряет свой бег. То есть стресс тоже имеет на него влияние.
Быть может, ключ к этим головоломкам в том, как мы думаем о собственном восприятии времени. «Мы находимся во власти иллюзии о том, что время — это нечто целое, хотя в действительности оцениваем различные его аспекты отдельно друг от друга и по-разному контролируем их», — говорит Дэвид Иглман из Медицинского колледжа Бэйлора (США).
«Замедление времени», рассуждает г-н Иглман, вероятно, связано с тем, что в новой или важной ситуации мозг начинает впитывать информацию более подробно. Грубо говоря, не время замедляется, а мозг ускоряется. Учёный выяснил, что, если человеку несколько раз демонстрировать одно и то же изображение, а потом показать новое, тот будет уверен, что на это новое он смотрел дольше, чем на предыдущие. К тому же мозг потребляет больше энергии, вглядываясь в непривычную картинку.
Это наблюдение также в какой-то мере объясняет, почему время «ускоряется», когда мы взрослеем. Мозг детей обрабатывает огромное количество новой информации о мире. С возрастом нового становится всё меньше и меньше. Получается, мы можем растянуть свою жизнь, стремясь к новым и волнующим переживаниям. Вот только где бы найти на это время?